琼林位于金门岛中央偏北处，为蔡氏单姓聚居的村落，且保留大量燕尾马背的传统闽南建筑，朴实典雅，其中又以宗祠家庙最具规模。
    琼林蔡氏家庙，原本是「琼林蔡」一世老祖宗十七郎居住的地方，当年开基始祖结草屋而居，前有池塘、鸭寮，家族赖以为生。以后蔡姓子弟渐渐发达了，才在旧址建成公厅，一称祖厅，用以安置先人牌位，按时祭拜，而后逐成为蔡氏家庙。
    琼林本来以陈姓为主，明代时开基主陈十七郎入赘蔡家，子嗣繁衍后，少数的陈姓也就搬迁他处，蔡家遂成为琼林的单姓，几代下来，陈氏子孙众多，人才备出，成为金门地方上相当有名望的大族后，便开始建造家庙。六世以后蔡氏逐渐分房分派，只要其中有各房各派的人中进士，就建造一座宗祠。但不论有无讨得功名者，都得祭拜蔡十七郎，因此十七郎所住的屋厝也就改建为家庙。
    琼林原名平林，由美人山双乳峰俯瞰此地，则呈现一片森林，故起名为“平林”。琼林在明、清两代人才辈出，一里之地，出了进士六人、举人七人、贡生十五人，武将六人，文臣武将人才辈出，并以忠孝廉节事迹多著称，澎湖第一位进士蔡廷兰即是祖籍琼林。由于明代前后出了三位进士：蔡贵易、蔡献臣、蔡守愚，于是福建巡抚就上奏熹宗，熹宗遂特颁“御赐里名琼林”匾，平林自此改称“琼林”。就连澎湖惟一的进士蔡廷兰也是从琼林分房出来的。相传蔡廷兰才华足堪为进士，可是连年都考不上，于是有人认为是廷兰每次路过金门时皆未祭祖。忘本弃祖本来就是不对，后来廷兰便前来祭拜家庙，结果当年就考取了。
　　蔡氏家庙为传统的二进式建筑，燕尾脊、全瓦筒、三川门一应俱全，大门上高悬「蔡氏家庙」木匾。祠塘内部依序为三门、天井、翼廊、正殿，这样的平面配置是二进式古厝的标准图式，形简备全，不仅表达了各部份空间的功能，更种要的是它反应出建筑结构上的秩序，表达了建筑设计工匠的精密巧思，所以就整体来看，祠堂内部灵活流畅。这座家庙也可以说是全金门两进庙堂式祠的代表作。
　　蔡氏家庙正殿墙上有斗大的「忠孝」、「廉洁」法书，分别列于左右两侧，是祠堂的另一个引人注目的焦点，而忠孝、廉洁的精神也成为裔孙们进入祠堂的第一门功课。正殿里有进士匾六方，以及一帧书有「祖孙父子兄弟伯姪登科」字样的匾额，足征琼林蔡氏家世之显赫，子弟早年多有志功名，出了不少达官贵人，明朝科甲联登，一门显贵，清朝武将举人出仕者更多，为金门望族。相传家庙正位在「牡丹穴」上，风水甚佳，故能子孙昌盛，光前裕后。
    琼林蔡氏家庙，俗称「大祖厝」，里头除了奉祀琼林蔡氏始祖十七郎公到五世静山公的神主牌位，同时再加上村庄中历代考取功名的大官先贤等三十五位祖先，因为是属于全村蔡氏子孙共同祭祀，所以称为「大宗」。这座家庙位于全村的中心位置，据说当初要盖这座家庙时，为了让后代子孙更发达，特地请风水师仔细观察地势后，才相中这块风水宝地，相传这穴位为牡丹穴，牡丹花是富贵花，表示风水很好，所以能庇荫子孙昌盛。
    为了对家庙有更深的了解，所以我们请丞展的爸爸—蔡群生先生充当解说员，带领我们走进这座家庙的历史。原来家庙现在的地址，是始祖蔡十七郎公居住的地方；当时十七郎公在这里盖草屋居住，房屋的前面有池塘和鸭寮，老祖宗就是以这块土地为基础，胼手胝足，往四周不段的开拓，一步一脚印，慢慢建立家业，后来子孙发达，有能力之后就将这地方改建成「公厅（祖厅）」，用来安置历代祖先的牌位，一直到清乾隆三十五年（公元1770年），也就是距离现在二百多年前，才由族人修建成蔡氏家庙。
    当初主持修建的是前庭房十九世裔孙蔡克魁（太学生），相传原本要仿照青屿张氏家庙的规格大小建造，但是测量者到青屿测量时，仅测量张氏家庙的内侧的长宽高，而忽略了墙壁的厚度，建成后才发现小了四面墙壁的规模。
    这座家庙的外观为闽南传统式两进建筑，燕尾脊，全瓦筒，三川门。大门上高悬「蔡氏家庙」的匾额。蔡氏家庙除了祭祀时供作吃头聚餐的场所外，平常时间是族人饮茶聊天、商讨族事的场所。民国二十六年日本侵占金门，驻琼林日军曾利用这地方养战马。三十八年国军来到金门，也用家庙当讲习训练场所。四十年，琼林国民学校从怡谷堂迁到家庙上课，一直到五十二年为止。随后，驻防国军再度用作师部干训班班址，直到六十年间。
    现在的家庙，除了每年春秋两次大宗祭典，平日供作附近婚丧喜庆宴客场所。有蔡家子孙娶新娘，祭拜家庙也是婚礼重要的行程。民国七十五年经行政院文化建设委员会评定，与「十一世宗祠」同列为二级古迹，并于七十六至七十七年间，委托台湾汉光建筑师事务所进行修护计划研究，八十一年八月动工整修，八十三年十二月竣工。
    想到祖先从这小小的点，往外发展，这段艰辛的奋斗过程，让人觉得好感动，所以常听人家说：前人种树，后人乘凉。祖先留给我们这么一大片家业，我们要好好珍惜。

上一篇：贵州桐梓洋九台蔡氏
下一篇：台湾蔡氏家族